고대 티베트 의식인 천장

천장은 장례의식의 일종으로 사람의 시신을 해체하기 위해 산 꼭대기에 놓고 자연분해되거나 청소동물, 특히 짐승의 썩은 고기를 먹는 새들의 먹이가 되게 하는 것이다. 그것은 환생을 위한 일반적인 의식의 한 특정 유형이다.

티베트, 칭하이, 쓰촨, 중국 내몽골의 지방과 자치지역과 몽골, 부탄, 시킴, 잔스카르 등 인도 일부 지역에서도 시행된다. 천장을 준비하고 실시하는 장소는 밀교 불교의 전통에서 시신 안치도로 받아 들여진다.

비교될 만한 의식은 침묵의 탑이라고 불리는 석조 구조물의 요소와 새의 먹이로 시신을 노출하는 조로아스터 교의 매장 관행에서 일부 볼 수 있다. 종교적 세속화, 도시화, 독수리 개체수 감소로 인해 오늘날에는 그러한 장소가 남아 있는 곳은 거의 없다.

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